Microsoft заявил о сокращении 18 000 рабочих мест, что является самым крупным сокращением за всю 39-летнюю историю технологической фирмы. Как говорится в официальном сообщении, основная часть сокращений, около 12500, произойдет в подразделении по производству мобильных телефонов Nokia, которое Microsoft купила в апреле. Microsoft заявил, что компания хочет сократить издержки на производство в недавно приобретенной фирме на $ 600 млн (£ 350,8 млн) за год. Сокращение будет гораздо большим, нежели первоначально ожидаемые 6000 человек.

В фирме работает 127 000 сотрудников по всему миру, в том числе около 3500 в Великобритании. Microsoft отказался сообщить, сколько именно рабочих мест будет сокращено в результате реорганизации в Великобритании.

Главный исполнительный директор Сатья Наделла, возглавивший фирму в феврале, хочет, чтобы фирма переключила свое внимание с программного обеспечения на онлайн-услуги, приложения и портативные устройства. "Сделать это будет трудно, но необходимо", - заявил г-н Наделла в обращении к персоналу.

Фирма заявила, что также планируется сокращение управленческой пирамиды, чтобы ускорить обработку информации и принятие решений.

Microsoft объявил, что персонал, который попадет под сокращение рабочих мест, будет оповещен в течение следующих шести месяцев, а полностью реорганизация будет завершена к концу июня следующего года. В общей сложности, как утверждает компания, сокращения, в том числе выходные пособия, обойдутся ей от $ 1,1 млрд до $ 1,6 млрд (от £ 643 млн до £ 935 млн) в течение следующего года.

Целью сокращений является более успешная конкуренция Microsoft с основными соперниками по рынку, в том числе с Google и Apple.

Последние значительные сокращения рабочих мест на фирме были в начале 2009 года, когда предыдущий исполнительный директор Стив Баллмер уволил 5800 сотрудников.