Авиакомпания American Airlines заявила, что сокращает почти 80% своих рейсов в Венесуэлу со следующего месяца. Со 2 июля American Airlines будет проводить только 10 рейсов в неделю вместо нынешних 48. Этот шаг будет предпринят в качестве части продолжающегося спора о репатриации доходов в связи с жестким контролем валюты в стране, богатой нефтью. Ряд авиакомпаний уже приостановил или сократил количество рейсов в Венесуэлу.

"Так как у нас накопилась значительная сумма задолженности ($ 750 млн, £ 442 млн) до марта 2014 г, и мы не смогли достичь взаимной договоренности насчет задолженности, мы будем значительно сокращать наши рейсы в страну после 1 июля", сказала авиакомпания в своем заявлении. Представители American Airlines уточнили, что полеты в Венесуэлу теперь будут производиться только из Майами, а рейсы из Нью-Йорка, Далласа и Пуэрто-Рико будут приостановлены.

Жесткий контроль иностранной валюты затрудняет для иностранных авиакомпаний репатриацию денег от продажи билетов в Венесуэле. Власти ограничили доступ к долларам и хотят сделать их более дорогими для покупки, что может привести к потерям для компаний, которые ждут репатриации денежных средств еще с 2012 года.

Международная ассоциация воздушного транспорта (Iata) оценивает задержанный Венесуэлой платеж суммой в $ 4 млрд. American Airlines является крупнейшим иностранным работодателем для служащих Венесуэлы.

Air Canada полностью приостановила обслуживание Венесуэлы, ссылаясь на соображения безопасности, а другие авиакомпании, такие как Lufthansa и Copa Airlines, снизили количество билетов, продаваемых за национальную валюту. В январе эквадорская авиакомпания Tame также приостановила полеты в Венесуэлу, требуя $ 43 млн (£ 26 млн) просроченных платежей за билеты.

Президент Николас Мадуро заявил в это же время, что авиакомпаниям, которые сократили свои операции в Венесуэле, будут угрожать "суровые меры". "Компании, которая остановят работу в стране, не вернутся, пока мы пребываем у власти", - сказал Мадуро.